最近のペットブームに関して思うこと。

世はまさにペットブームである。 某サラ金業者のテレビCMの影響もあって結構過熱化している。

ちょっとした街中に出ると必ずペットショップがあるし、チェ ーン店系列のペットショップまでも登場し、かなりの大規模ビ ジネスとなっている。 人々が動物に興味を持ち、愛するのは大変良い事である。

しか し、それが単なるブームで「私も、私も！」といった衝動によ るものであるならば大変けしからん事である。

残念ながら日本 人と言う集団は他人がやっていれば私もやる、と言う周りの風 潮に大変左右されやすい人々であるから今回のペットブームも まさにその現象なのであろう。

こういったブームに必ず訪れるもの… そう、それは「終わり、衰退」である。ブームはいつか終わり 、そして飽きられる。それが単なる「物」ならば、ごみ箱に捨 てられるなり、物置にしまったり、売り払ったり、となるので あろう。まさに、消費社会の典型的なパターンであり、ある意 味、産業や社会によりシステム化された構図である。 しかし、ペットは動物、生き物である。つまりは我々人間と同 等の命だ。（ここで人間と「同等」の命ではない、と思う人は もうその時点でペットを飼う（飼うと言う表現は好きではない が）資格はないと私は考える。）

ペットブームは今に始まったことではなく過去にも色々あった ものだ。特に小動物のブームは何時の時代でも訪れる。多くの 場合テレビCMなどに起用されそれがきっかけになって爆発する ことが多い。爬虫類やマウス類、血統書つきの犬やネコ…。そ して、ペット業界はタレントなどの手を回してその動物を徹底 的に売り込む。人はすぐに「カワイイ！」とか言い出しペット ショップへ直行、高額のお金を出してその動物を「購入」する のである。
命を金を出して買うというのもなんだか気分が悪い ものだが、ペット産業とはまさにこういった構図により毎年何兆円もの大金が動く巨大ビジネスなのである。

ビジネスの中でのペット動物は所詮、売り物である。つまり｢商品｣であり、そこに命に対する価値観は非常に低いものである。
商品価値の無くなった、つまり売れないものは当然処分される。物ならば廃棄処分され捨てられるのだろうが動物はそうは行かない。しかし、人気が無くなり売れなくなった商品は店に置いておいても邪魔になるし、また動物は餌も食べるし糞もする。掃除もしなければいけない。そうなるとコストもかかる。動物は日に日に成長しているので体も大きくなる。と、なると買い手も少なくなっていくものである。
そうなるとますます売れ残ってしまい店に居残る事となる。店としても商売だから次に新しい商品を入れたいし、売れない在庫に経費をかけるわけにもいかない。
となると残された選択は在庫処分である。
格安や無料で買い手、貰い手を探してくれるならまだ良いほうである。しかし、実際にペット業界では残酷な手法が取られている。

売れ残ってこれから先も買い手のつかなさそうな動物たちは文字通り｢廃棄処分｣されるのである

詳しい話は知らないが、こういった動物たちを引き取り、｢始末｣する専門業者がいるそうで、ペットショップから引き渡されるのだそうだ。

そして、業者によって処分されるのだが、その方法、本来は安楽死させてから焼却…となるはずが実際は、生きたまま焼却や生きたまま粉砕機にかけられ家畜飼料や肥料にされたり、となることも多いそうである…。
真偽は不明だが…。

いずれにせよ、｢商品｣として扱われる以上、そこに命を軽く見る事実があるのは確かで私はこのペット産業の盛り上がりを喜んでみている気分にはなれない。

もちろん、中には善良的なペットショップもあるだろうし、そう信じたいのだが。